史蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）是20世纪末至21世纪初最著名的理论物理学家之一。他于1942年1月8日出生在英国牛津，这一天恰好是伽利略逝世300周年纪念日。霍金的一生充满了传奇色彩，他的学术成就和人生经历激励了无数人。

霍金在牛津大学就读时便展现出对物理学的浓厚兴趣。随后，他进入剑桥大学攻读宇宙学博士学位，并在此期间被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），这是一种渐进性的神经退行性疾病。医生当时预计他只能活两年，但霍金却以惊人的毅力与疾病抗争了超过50年。

霍金的研究领域主要集中在广义相对论和量子力学方面。他的博士论文《宇宙膨胀的性质》奠定了他在现代宇宙学中的地位。他提出了许多开创性的理论，其中最为人所知的是“黑洞辐射”理论，即后来被称为“霍金辐射”的概念。这一发现将广义相对论与量子力学结合在一起，为理解宇宙的基本规律提供了新的视角。

除了科学研究，霍金还致力于科普工作，使复杂的科学知识变得易于理解。他的著作《时间简史》成为全球畅销书，向公众介绍了宇宙起源、时间和空间的本质等深奥问题。此外，他还通过演讲、电视节目等形式传播科学思想，激发了大众对科学的兴趣。

尽管身体状况逐渐恶化，霍金始终保持着乐观的态度和旺盛的好奇心。他使用轮椅多年，并依靠语音合成器进行交流，但这并未阻碍他对未知世界的探索。霍金曾说：“虽然我的身体被困住了，但我的思维可以自由地飞翔。”这句话充分体现了他坚韧不拔的精神。

2018年3月14日，霍金去世，享年76岁。然而，他的贡献并没有随着他的离去而被遗忘。霍金不仅是一位杰出的科学家，更是一个象征着人类智慧与勇气的典范。他的故事提醒我们，在面对困难时要保持希望，追求真理的脚步永不停歇。