上阕中，辛弃疾首先描绘了北固亭周围壮丽的山川景色，“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。”这句不仅点明了地点，还表达了对古代英雄人物的怀念之情。接着，“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去”，进一步渲染出一种沧桑感，暗示着一切辉煌终将归于尘土。
下阕则转入对自身境遇及时代背景的反思。“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”这里借用了南朝刘义隆北伐失败的历史事件，警告当权者不要轻举妄动，否则只会重蹈覆辙。最后，“凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？”直抒胸臆，表明自己虽年事已高，但仍渴望为国效力的决心。
整首词气势磅礴而又不失细腻情感，通过巧妙地运用典故和对比手法，既展现了辛弃疾深厚的文学功底，也传递了他对祖国命运深切的关注。读来令人回味无穷，堪称宋词中的巅峰之作之一。
