在现代军事航空领域，战斗机的发展经历了多个技术世代的更迭，每一代都代表着特定的技术水平和作战能力。那么，美国作为全球军事科技的领军者，其最先进的战斗机属于第几代呢？

首先，我们需要明确战斗机的划分标准。通常，战斗机的代次划分主要依据其技术特点、性能指标以及作战理念的变化。从第一代到第五代，每一阶段都体现了航空工业的重大突破。例如，第一代战斗机以喷气式发动机为核心，而第五代战斗机则强调隐身性、超音速巡航、高度信息化以及强大的态势感知能力。

目前，美国空军现役的主力战斗机主要包括F-22“猛禽”和F-35“闪电II”。其中，F-22被认为是第四代战斗机的巅峰之作，具备隐身、超音速巡航和高度机动性的综合优势；而F-35则被视为第五代战斗机的代表，其设计目标是实现多用途、低成本和全球部署能力。此外，美国还正在研发第六代战斗机NGAD（Next Generation Air Dominance），旨在进一步提升未来的空中优势能力。

因此，从现有装备来看，美国最先进的战斗机可以归类为第五代。但需要注意的是，这一分类并不意味着未来不会有新的技术突破。随着人工智能、量子计算等前沿技术的应用，下一代战斗机或将超越传统意义上的“五代机”定义，开辟全新的作战模式。

综上所述，美国最先进的战斗机目前仍属于第五代，但其研发方向已瞄准未来战场的需求，这无疑将推动全球军事航空技术的持续演进。