在日常生活中，我们常常会遇到各种各样的承诺和提议。比如商家打出促销广告，朋友间商量合作计划，或者企业对外发布招聘启事等。这些行为中，有些具有法律效力，有些则只是普通的交流。那么，在法律上，“要约”到底是什么意思呢？

简单来说，要约是指一方（称为要约人）向另一方（称为受要约人）明确表达希望与其订立合同的意思表示。这种意思表示必须具体且确定，能够表明一旦对方接受，双方即形成合同关系。例如，当你去餐厅点餐时，服务员告诉你某道菜的价格并确认你的选择，这就是一个典型的要约。

要约与一般邀请或建议有所不同。比如超市里摆放的商品标价单，虽然标明了商品价格，但它并不是针对特定人的要约，而是一种广义上的商业邀请；再如某公司发布的招聘信息，也只是希望吸引更多的人前来应聘，并非直接针对某个人提出的合同条款。因此，这类行为并不构成要约。

要约的有效性还受到一些条件限制。首先，它需要包含足够的信息来描述所涉及的权利义务关系；其次，它必须是自愿的、清晰的，并且没有附带任何模糊条件；最后，要约应当有明确的期限，以便对方知道何时可以作出回应。

一旦受要约人同意并接受要约的内容，就构成了承诺。此时，双方之间的合同便正式成立。需要注意的是，如果要约人在要约到达之前撤回自己的意思表示，则该要约失效。此外，即使要约已经发出，受要约人也可以通过拒绝或提出修改意见来终止这一过程。

总之，“要约”是法律体系中非常重要的一部分，它不仅保障了交易双方的利益，也为社会经济活动提供了稳定可靠的规则基础。理解什么是要约，有助于我们在实际生活中更好地处理各种合同事务，避免不必要的纠纷。