在公司治理结构中，"实际控制人"和"控股股东"是两个容易混淆的概念。尽管它们都涉及到公司的控制权，但两者之间存在本质上的区别。

控股股东的定义

控股股东是指持有公司股份比例较高的一方，通常能够通过其持有的股份对股东大会的决议产生重大影响。简单来说，控股股东就是拥有公司大部分投票权的个人或实体。例如，在一家上市公司中，如果某位股东持有超过50%的股份，那么他就可以被视为控股股东。

实际控制人的定义

相比之下，实际控制人并不一定需要直接持有公司的股份。实际控制人是指虽然不一定持有公司多数股权，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人或者机构。这意味着，即使某个主体不是公司的控股股东，只要它能通过其他方式影响公司的决策过程，就可以成为实际控制人。

两者的主要区别

1. 持股比例：控股股东必须持有一定的股份才能对公司施加控制力；而实际控制人则可能完全不持有任何股份。

2. 影响力来源：控股股东的影响力来源于其所持股份带来的表决权；而实际控制人的影响力则可能来自多种渠道，包括但不限于持股、管理职位、家族关系等。

3. 法律地位：在某些情况下，法律可能会将实际控制人视为与控股股东同等重要甚至更为关键的角色，尤其是在涉及信息披露义务时。

结论

了解这两者之间的差异对于分析企业内部权力结构以及评估公司治理质量非常重要。投资者应当注意区分这两类角色，并结合具体案例深入研究它们对公司运营所产生的实际影响。